Documento redactado el 20.11.44 por el Oberst Ludwig Schanze, donde informa al General der Panzertruppen West sobre las fallidas operaciones de
la 3./Pz.Jg.Abt.708 (708.V.G.D.) en el transcurso de los combates por Lothringen (Francia) y que condujeron en dos días a la destrucción de la compañía y practicamente la totalidad
de sus 14 Jagdpanzer 38. Incorporo la posición del General d.Pz.Tr.West, Horst Stumpff, en relación a este caso.
Nota:
Si bien del documento no se desprende exactamente la zona donde se produjeron estos combates, es muy probable que estos tuvieran lugar en torno a Halloville, donde, según informes del
AOK 19, el 15.11.44 se perderían 9 'cañones de asalto'. Una imágen muy conocida de soldados estadounidenses alrededor de un Jagdpanzer 38 destruido frente a la iglésia de Saint-Georges en
Halloville, fechada supuestamente el 17.11.44, mostraría, tambien supuestamente, un vehículo perteneciente a la 2./Pz.Jg.Abt.708 (esto supondría que el Pz.Jg.Abt.708 dispondría de dos
compañías totalmente equipadas con Jagdpanzer 38, algo muy improbable y que hasta estos momentos no he podido confirmar).
20.11.1944
General d.Pz.Tr.West
Stab Schanze
Br.B.Nr.725/44 g.Kdos.
Dirigido a:
General der Panzertruppen West
- El Oberleutnant Günther, jefe de la Pz.Jg.(Stu.Gesch.)Kp.1708 (3./Pz.Jg.Abt.708) de la 708.V.G.D. ha informado hoy sobre los acontecimientos.
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La compañía le fué asignada a la 708.V.G.D. por transporte ferrocarríl y la mañana del 13.11. fué descargada en Rothau (al sur de Schirmeck). La compañía había sido rearmada de cañones
anticarro de 8,8 cm remolcados a Jagdpanzer 38 y disponía de 14 Jagdpanzer 38 y un pelotón de escolta formado por 1 oficial, 4 suboficiales y 55 soldados, todos equipados con subfusíl.
Mientras la compañía era descargada, su jefe se presentó ante la división y el mismo 13.11. alrededor de las 17 horas recibió la orden de despliegue. El inmediato despliegue sin previa exploración, sin ningún conocimento del terreno y sin coordinación con la infantería, se exigió a pesar de las objeciones del comandante del batallón cazacarros y del jefe de la compañía, aludiendo necesidades tácticas. Para el ataque, la compañía había sido subordinada a un batallón de infantería (muy débil batallón compuesto por reservistas, etc.) bajo el mando de un comandante extraño. La mañana del 14.11. el planeado ataque no pudo realizarse, pues los asignados refuerzos de infantería no llegaron a tiempo. Alrededor de las 13:30 horas los americanos atacaron con fuerzas muy superiores, logrando ser repelidos gracias a la intervención de los Jagdpanzer 38.
La solicitud del jefe de la compañía de la noche del 14. al 15.11 retrasar los cañones varios kilómetros para poder amunicionar, repostar y realizar el mantenimiento técnico fué denegada. Los cañones de asalto tuvieron que asumir la protección de la localidad durante la noche. Unicamente existían muy débiles fuerzas de protección de infantería. Para las 07:00 horas de la mañana del 15.11. se planeó un nuevo ataque en el que un batallón de asalto debía intervenir en el flanco izquierdo. Al no llegar a tiempo el batallón de asalto, el ataque tuvo que cancelarse. A las 09:15 horas y tras haber cubierto la primera línea con niebla, los americanos lanzaron su própio ataque. Cuando la niebla se disipó, los americanos se encontraban a 40 - 50 metros de los cañones de asalto, especialmente en el flanco izquierdo de la compañía. Los cazacarros abrieron inmediatamente el fuego. En un corto periódo de tiempo dos cazacarros fueron destruidos por armas anticarro de proximidad despues de que sus ópticas hubieran sido destruidas y los dos comandantes murieran por disparos en la cabeza. Simultaneamente aproximadamente 6 Sherman apoyados por infantería enemiga atacaron desde el flanco izquierdo. De forma paralela 8 Sherman atacaron frontalmente a la compañía. Otro Jagdpanzer 38 resultó destruido por armas perforantes de proximidad. El vehículo de un jefe de pelotón tuvo que ser volado por los aires tras haberse atascado sobre el terreno. Tambien el flanco derecho era atacado por fuerzas de infantería y cañones anticarro.
El jefe del batallón ordenó el repliegue hacia una zona boscosa próxima. Al encontrarse un Jagdpanzer 38 todavía atascado sobre el terreno, la compañía cazacarros no pudo sumarse inmediatamente al movimiento de repliegue. Nuestro própio pelotón de escolta trató de impedir el avance de la infantería enemiga y sufrió elevadas bajas. Tras lograr movilizar el vehículo atascado y con la infantería enemiga a una distancia de 70 - 80 metros, la compañía se replegó hacia la zona boscosa, que había sido ya abandonada por nuestra infantería. La compañía cazacarros unicamente contaba con los restos de su pelotón de escolta. Girar a la derecha era imposible pues ahí se encontraba un campo de minas alemán; a las espaldas de la compañía se encontraba un arroyo infranqueable para los cazacarros. El jefe de la compañía decidió abrirse paso hacia la izquierda sobre la localidad de N. Poco después de abandonar la zona boscosa un cazacarros recibió un impacto directo, el cazacarros del jefe de la compañía un impacto sobre la rueda tractora, otro cazacarros fué alcanzado tambien por un impacto directo. Los tres cazacarros se incendiaron inmediatamente. Poco después los dos ultimos vehículos recibieron impactos directos desde sus flancos.
Las bajas de la compañía ascienden a 2 oficiales desaparecidos, 10 suboficiales y soldados muertos (entre ellos 3 comandantes), 7 tripulantes de cazacarros heridos, 9 cazacarros perdidos totalmente; las bajas del pelotón de escolta son de aproximadamente 2 oficiales y 30 soldados. - El comandante del Pz.Jg.Abt.708 participó en los combates. Contra el jefe de la compañía se vá a iniciar un consejo de guerra.
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Estado actual de la Pz.Jg.(Stu.Gesch.)Kp.1708:
5 Jagdpanzer 38 se encuentran en reparación por un largo periódo de tiempo (2 cajas de engranajes, 1 transmisión lateral, 2 refrigeradores de aceite averiados). Escasez de recambios. Ya se ha contactado al Pz.St.Pkt. Süd.
Buena instrucción técnica. Se dispone de un bien instruido grupo de reparación y mantenimiento formado por 25 hombres y herramientas. 1 Bergepanzer 38t disponible.
Equipación con vehículos de ruedas es buena. Falta 1 Maultier.
El pelotón de escolta está todavía formado por 1 oficial, 2 suboficiales y 24 soldados.
La compañía dispone todavía de 9 tripulaciones completas.
Necesidades urgentes de personal: 1 oficial, 2 conductores de vehículo acorazado, 4 tripulaciones completas.
Las bajas sufridas en el pelotón de escolta serán cubiertas mediante unidades própias de la división.
Firmado: Oberst Schanze
25.11.1944
General der Panzeruppen West
Ia/Pz.Jg.Nr.1475/44 g.Kdos.
Posición del General der Panzertruppen West sobre la
en el informe del Stab Schanze mencionada Panzerjäger(Stu.Gesch.).Kp.1708
Este es el segundo caso en 14 días en el que una recien refrescada compañía cazacarros (cañones de asalto) resulta totalmente destruida en unos pocos días. Aún no se ha podido determinar hasta que punto la insuficiente instrucción de la compañía, provocada por la falta de tiempo disponible y la escasez de combustible, es la responsable.
Sin ningún lugar a dudas una parte de la culpa es de los jefes tácticos que ordenaron el despliegue de estas armas sin tener en cuenta sus características especiales y sin escuchar las propuestas y las legítimas objeciones del comandante del batallón cazacarros y del jefe de la compañía.
La subordinación a un batallón de infantería conlleva inherentemente el peligro de que se reclamen operaciones inviables. Es preferible la cooperación entre los cañones de asalto y la unidad de infantería.
La ordenada operación nocturna para la defensa de una localidad en la noche del 14. al 15.11. tiene que ser rechazada firmemente. Debido al limitado ángulo de giro del tubo del cañón y para asegurar la operabilidad del cazacarros el motor tiene que estar en marcha. El cazacarros delata su posición y su tripulación no escucha nada. Especialmente con una recien formada unidad equipada con material nuevo debe prestarse especial atención al mantenimiento técnico. Pequeños descuidos pueden provocar en un muy corto periódo de tiempo daños graves que frecuentemente provocan la prematura pérdida total del vehículo.
Para la operación del 15.11. la compañía cazacarros se encontraba demasiado adelantada. Si como es habitual, el ataque enemigo se hubiera visto precedido por fuego artillero de preparación, antes del própio ataque la compañía ya hubiera perdido una parte de sus cazacarros. Si la compañía se hubiera posicionado más atrás muy probablemente hubiera podido resistir con éxito a los en el informe mencionados 14 carros de combate enemigos.
En el transcurso de movimientos de repliegue el cazacarros se encuentra indefenso ante carros de combate y cañones anticarro enemigos, motivo por el que precisa de una especial protección (movimiento a saltos de pelotones individuales, fuego de cobertura de armas pesadas, defensa de proximidad por parte de la infantería).
La compañía cazacarros es el arma más potente del comandante de la división contra carros de combate enemigos, y junto con el pelotón de escolta el mejor arma para contragolpes. Requisito previo para una exitosa operación es:
- Terreno ventajoso
- Suficiente exploración del terreno, para lo que se necesita tiempo.
- Tiempo para el meticuloso mantenimiento técnico del valioso equipo.
Firmado: Stumpff