Documento redactado el 17.10.1944 por el Oberstleutnant Musculus, comandante de la Panzer-Brigade 108, donde informa sobre los combates y las experiencias de esta brigada en el periódo que abarca desde su formación en Grafenwöhr en Agosto de 1944 hasta mediados de Octubre de 1944 y que incluye operaciones en el Eifel en la defensa del Westwall (zona de Bitburg), en la defensa de la operación aerotransportada aliada (Market Garden) en la zona de Nimwegen así como en la defensa del norte de Aachen (zona de Alsdorf).

Notas:
A finales de Octubre de 1944 los restos de la Panzer-Brigade 108 serían disueltos: su estado mayor sería empleado como base para la formación de la Panzer-Brigade 150, el personal del Panzer-Abteilung 2108 sería empleado en la formación del Panzer-Regiment Coburg y del Panzer-Abteilung Krampnitz mientras que el Panzergrenadier-Regiment 2108, tras su disolución, sería integrado en la 116.Panzer-Division.

17.10.1944

Panzer-Brigade 108
- Comandante -





Informe de combate y experiencias de la Panzer-Brigade 108
en las operaciones en el Frente del Oeste entre el 18.09. y el 16.10.1944



I. Formación.

La Brigada fué formada desde comienzos de Agosto hasta mediados de Septiembre en el Campo de Entrenamiento de Tropas de Grafenwöhr. La mayor parte de las unidades alcanzaron Grafenwöhr hasta mediados de Agosto, partes del batallón de granaderos no lo hicieron hasta el 25.08.44. Se dispuso por lo tanto de aproximadamente 4 semanas para la lenta instrucción y asignación de armamento y equipo, unicamente se dispuso de un pequeño número de vehículos semiorugas para la instrucción, pues la mayor parte de ellos no fué asignado hasta Septiembre, los Panzer V fueron entregados a finales de Agosto. Gracias a un intensivo trabajo todas las dificultades en el sector personal y material pudieron ser superadas, de modo que el nivél de instrucción de las unidades podía ser calificado como de generalmente bueno, el del batallón de granaderos, compuesto personalmente de un modo menos ventajoso, como de suficiente. Dificultades en la instrucción de los conductores debido a la escasez de combustible (practicamente ninguna experiencia campo a través). Intensiva instrucción de oficiales y suboficiales, frecuente y realista instrucción de tiro, tambien durante la noche. Desgraciadamente un único entrenamiento a nivél de brigada debido a la escasez de combustible.

Los vehículos de ruedas fueron asignados los últimos días, el pelotón-taller fué asignado tardíamente ya en la zona de operaciones del Eifel. Escasez de recambios para los vehículos semiorugas y carros de combate.


II. Transporte por ferrocarríl.

Carga el 15.09. y el 16.09. en 12 transportes. Las ametralladoras Drilling, vehículos acorazados antiaéreos y un gran número de ametralladoras fueron repartidos entre todos los trenes, medida que tuvo efectos muy positivos en la defensa de ataques aéreos. La secuencia de los trenes fué modificada durante la marcha, debido a averías de locomotoras y el sobrecalentamiento de vagones la noche del 17./18.09.44 la mayor parte de la Brigada tuvo que ser descargada en el valle del Ahr en diferentes estaciones (Gerolstein, Densborn, etc.), desgraciadamente y a pesar de nuestros esfuerzos, los vehículos de orugas fueron descargados en zonas retrasadas, los vehículos de abastecimiento en zonas más adelantadas. Por este motivo los carros de combate y vehículos semiorugas tuvieron que realizar largas marchas nocturnas (aproximadamente 40 Km) sobre dificiles carreteras de montaña con cerradísimas curvas. Innecesarias bajas por motivos técnicos agudizadas por la inexperiencia de los conductores. Frecuentes roturas de diferenciales en los camiones Büssing (falla del material).


III. Experiencias generales en las operaciones en el Oeste.

La fortaleza de la brigada acorazada reside en su movilidad, gran potencia de fuego y blindaje. La brigada acorazada es especialmente idónea para operar en los anchos frentes del Este, en cambio, en el Oeste y debido a la situación así como al terreno, apenas ha existido la posibilidad de operar con ella de forma concentrada: carácter montañoso del Eifel, zona montañosa e inundable del Rin en el sector de Nimwegen, zonas de yacimientos de carbón, minas y muchos asentamientos en Aachen. Las operaciones se han realizado generalmente con prisas y sin apenas disponer de tiempo para el reconocimiento y la exploración. A pesar de las enérgicas objeciones, una y otra vez se han ordenado operaciones que contradicen la directiva del Inspector General de las Tropas Acorazadas del 29.08. 44 sobre el mando y el combate de la brigada acorazada, pese a que los departamentos superiores (Korps y divisiones) han sido siempre informados a tiempo sobre los princípios básicos de operaciones de la brigada acorazada mediante un folleto informativo recopilado por el comandante de la Brigada. En lugar de fijar objetivos y dejar los detalles de la ejecución de la operación en manos del comandante de la brigada acorazada, ó al menos escuchar sus propuestas, la realización del combate ha sido planeada desde arriba, se han ordenado ataques acorazados sobre terreno inadecuado y no se han tenido en cuenta las necesidades tácticas y técnicas de las tropas acorazadas. En una ocasión y gracias a la intervención personal del señor Generalfeldmarschall Model pudo evitarse la fragmentación de los carros de combate. No se han previsto pausas para la realización de reparaciones y el mantenimiento técnico, de modo que las bajas técnicas han sido frecuentes. Apenas ha existido comprensión para estos temas, nuestras propuestas han sido generalmente rechazadas argumentando la situación del enemigo. Las repetidas subordinaciones de una armada a otra han tenido efectos negativos.


IV. Operaciones de la Brigada el 19.09.44 en Freilingen (este de Bitburg).

Tras alcanzar el Eifel la Brigada fué subordinada al I.SS-Pz.-Korps. Mientras la mañana del 18.09.44 las unidades todavía se encontraban en camino a la ordenada zona de reunión en Neustrassburg (20 Km al norte de Bitburg), el comandante de la brigada acorazada se trasladó al puesto de mando del Korps en Gerolstein, alcanzándolo con retraso debido al bloqueo de la carretera por un accidente. Un oficial de ordenanza del LXXX.A.K. se presentó con una orden escrita a mano para la realización de un ataque el 19.09.44 y para su ejecución la Brigada debía serle subordinado. El comandante de la Brigada fué brevemente informado sobre la situación por el jefe del I.SS-Pz.-Korps, SS-Brigadeführer Krämer. Tras regresar a su própio puesto de mando reunión con los comandantes que habían sido avisados mediante mensajero en motocicleta y emisión de ordenes: exploración de la zona de preparación y de las rutas de marcha, exploración del terreno en la zona de ataque por los jefes de compañía de los carros de combate y del batallón de granaderos, exploración de los arroyos por los pioneros, conexión con las própias tropas, ordenes previas para el movimiento de tropas al anochecer, regulación del abastecimiento (combustible). Posteriormente traslado del comandante de la brigada acorazada junto al comandante del batallón acorazado, comandante del batallón de vehículos semiorugas y el jefe de los pioneros al puesto de mando adelantado del LXXX.A.K. (llegada alrededor de las 15:30 horas).

Discusión sobre los detalles de la ya conocida orden de ataque con el señor comandante general en presencia del comandante supremo de la 7. Armee.

Situación:
Al noroeste de Echternach el enemigo había avanzado con potentes fuerzas acorazadas y de infantería (100 carros de combate, 200 vehículos semiorugas, un regimiento de infantería motorizada y abundante artillería) aproximadamente 12 Km en dirección Bitburg hasta alcanzar las afueras de Bettingen. Intento inicial de solucionar la situación sin éxito. Refuerzos enemigos se encuentran en camino, el Eifel y el frente del Mosa se encuentran en peligro, motivo que obliga a actuar con rapidez.

Fuerzas própias: Restos de la Pz.-Lehr-Div. con aproximadamente 7 carros de combate, ninguno de ellos operativo, unidades de infantería, algunas de ellas unidades de alarma formadas por soldados dispersos y con pocas armas pesadas de infantería.

Terreno:
Montañoso, profundos barrancos, en la zona de ataque altas colinas limitadas por profundos valles (difícil protección de los própios flancos). Zona de preparación ordenada se encontraba en una larga posición con pendiente hacia delante sin protección alguna. Terreno por lo tanto muy difícil para el ataque de la brigada acorazada. ¡Aún y así durante la reunión los jefes de los restos de la Pz.-Lehr-Div. presentes juzgaron el terreno como idóneo!

Misión de la Panzer-Brigade 108:
La brigada acorazada ataca el 19.09.44 a las 06:45 horas desde el norte la zona oeste, ocupa la colina y el triángulo local de Freilingen, gira hacia el este y destruye al enemigo en la zona de operaciones. A la explícita pregunta del comandante de la brigada acorazada se responde que el ataque debe realizarse tambien si el tiempo es despejado, pues debido a los refuerzos enemigos no era posible esperar.

Ejecución del ataque:
El avance hacia la zona de preparación la oscura noche del 18./19.09.44 tuvo que realizarse a través de una carretera de montaña con muchas curvas, pues la exploración había constatado que el resto de carreteras eran extremadamente difíciles y debido a barreras antitanque no eran viables. Tras 40 Km de marcha nocturna nuevas bajas por motivos técnicos y congestiones para las partes más retrasadas. El combustible tuvo que asignarse a través de una distancia de 120 Km desde Kall y Daun y los camiones cisterna tuvieron que marchar sobre la misma difícil carretera que la brigada acorazada. Por este motivo el repostaje no fué posible hasta las 07:00 - 07:45 horas. De este modo el avance a la zona de preparación y el início del ataque se retrasó necesariamente (início a las 08:30 horas). Al principio el tiempo era nublado pero rapidamente se despejó. En un primer momento rápido avance: los carros de combate en un ancho frente, los vehículos semiorugas detrás de ellos a poca distancia. Grandes dificultades del terreno, profundos barrancos. El enemigo, probablemente alarmado por el ruido nocturno de cadenas, fuertemente reforzado había tomado con carros de combate y cañones anticarro buenas y camufladas posiciones en las colinas dominantes. La situación del enemigo con relación al día anterior ya no era la misma. Los efectos de nuestra própia artillería sobre las colinas insignificante.

Los carros de combate y los vehículos semiorugas son atacados por fuego flanqueante desde su izquierda. El comandante del batallón acorazado intenta avanzar. Los carros de combate más adelantados, entre ellos el del comandante del batallón y los de dos jefes de compañía son destruidos y, tras parcialmente pequeñas perforaciones, resultan incendiados, otros vehículos resultan dañados. Orden de interrumpir el ataque y de repliegue con el objetivo de atacar desde otra posición. Potente fuego de artillería y lanzagranadas. Numerosos ataques de cazabombarderos.

Mientras todo esto sucede, en otras zonas del sector de ataque nuestra infantería y débiles fuerzas acorazadas própias logran avanzar sin grandes dificultades, pues el enemigo ha concentrado la mayoría de sus carros de combate, cañones anticarro y artillería contra la Panzer-Brigade 108. La brigada acorazada logra rechazar posteriores ataques enemigos.

Bajas de la Panzer-Brigade 108 el 19.09.1944:

Muertos Heridos Desaparecidos
Oficiales Suboficiales Tropa Oficiales Suboficiales Tropa Oficiales Suboficiales Tropa
4 7 14 10 5 29 1 1 4
Pérdidas totales:
9 Pz.Kpf.Wg. V (incendiados)
6 vehículos semiorugas

Dañados por fuego enemigo:
5 Pz.Kpf.Wg. V
10 vehículos semiorugas


Experiencias:

No puede ser que la Brigada sea empleada de forma precipitada, privándole así del necesario tiempo para la realización de una meticulosa exploración y reconocimiento en un muy difícil terreno, sobretodo ante un enemigo muy superior. No puede ser que la tropa de ataque sea empleada sobre un terreno que fué calificado como de idóneo, cuando realmente no lo era. El señor jefe del estado mayor del LXXX.A.K. comentaría más tarde: "Hubieramos preferido emplearles sobre el terreno más idóneo en el sur, si el tiempo nos lo hubiera permitido". El comandante de la 2. Pz.Div., Oberst von Nostitz-Wallwitz, declararía en un encuentro posterior el terreno como inadecuado.

La asignación y el repostaje de combustible antes del ataque debe ser regulado temporalmente y debe contarse con incidentes provocados por la oscuridad y las grandes distancias. El ataque unicamente tenía probabilidades de éxito con tiempo nublado, es decir, con tiempo despejado el ataque hubiera tenido que cancelarse. El apoyo artillero fué insuficiente: los ataques contra las colinas no tuvieron efectos sobre el enemigo. Una de las baterías asignadas disponía unicamente de un solo mortero de 21 cm. La comunicación con los observadores adelantados, a pesar de nuestro esfuerzo, fué insuficiente.

Un ataque sobre este tipo de terreno solamente es posible si los vecinos a izquierda y derecha atacan de forma paralela ó antes, blindando así los flancos. Hubiera sido necesario tomar con infantería y fuerte apoyo artillero las colinas frente a la zona de ataque antes de que la unidad acorazada atacara desde la zona de los barrancos.

Los vehículos acorazados antiaéreos (3,7 cm) y el fuego concentrado de las ametralladoras Drilling han sido empleados con éxito contra ataques de cazabombarderos. Estas armas son muy buenas tambien contra objetivos terrestres.

Graves consecuencias han tenido la tendencia del motor del Panzer V a sobrecalentarse y el hecho de que, tras un impacto que perfore su blindaje, el Panzer V se incendia inmediatamente, no logrando el sistema automático de extinción de fuegos generalmente sofocar el incendio.

El transporte de combustible desde Kall (270 Km ida y vuelta) durante la noche y espesa niebla supuso una gravísima pérdida de tiempo. Si unidades acorazadas son empleadas de un modo tan rápido debe disponerse de combustible cerca del frente.


V. Operaciones entre el 20.09. y el 22.09.1944.

La noche del 19./20.09.44 nueva marcha nocturna, aproximadamente 50 Km parcialmente sobre dificiles carreteras, lo que provocó nuevas bajas técnicas. El 20.09.44 la Brigada ataca desde el sur. Bajo la impresión de los acontecimientos del día anterior el enemigo se ha retirado a la zona oeste del sector de ataque. La Brigada ataca con éxito, limpia de enemigos diferentes localidades. Partes del batallón de granaderos atacan zonas boscosas y colinas. El 20.09. y el 21.09. bajas provocadas por ataques aéreos y de artillería. El 22.09. la Brigada ataca con 6 carros de combate, partes montadas del batallón de granaderos y la compañía acorazada de pioneros, débil resistencia enemiga. Bajas de carros de combate por motivos técnicos provocadas por el terreno montañoso.


Experiencias:

A pesar de un potente contraataque enemigo con fuerzas acorazadas y de infantería sobre Rommersberg, en estos combates la Brigada logró constantes éxitos sufriendo relativamente pocas bajas. El motivo: la ejecución de las operaciones se dejó exclusivamente en manos del comandante de la brigada acorazada, se dispuso del tiempo necesario para la realización de meticulosas exploraciones y misiones de reconocimiento.


VI. 23.09. - 25.09.44.

Marcha de la Brigada a tres diferentes estaciones de carga, tambien en este caso difícil proceso de carga, generalmente durante la noche. En la zona de Cleve ataques aéreos contra los transportes.


Experiencias:

Véase el capítulo II. De nuevo el reparto de todas las armas antiaéreas entre todos los trenes ha sido fructífero, exitosa defensa de ataques aéreos enemigos. Debido a la difícil situación del transporte por ferrocarríl, 9 carros de combate y una série de vehículos semiorugas averiados tuvieron que quedarse en el Eifel y no pudieron ser transportados hasta tres semanas más tarde. De este modo la tropa tuvo que prescindir un largo periódo de tiempo de 6 Panzer V reparados.


VII. Operaciones en la zona sureste de Nimwegen.

  1. Terreno boscoso, ríos, asentamientos, diques en la zona inundable del Waal, para carros de combate especialmente inadecuado. Apenas posibilidad de operar de forma concentrada con la brigada acorazada.

  2. Enemigo: Muy superior en carros de combate, potente artillería, muchos cazabombarderos. Su infantería muy buena (tropas aerotransportadas).

  3. Tropas própias: La Brigada es empleada en el sector del II.Fallsch.-Korps. Restos de tres divisiones paracaidistas (superior a la media), un muy buen batallón de las SS (restos), batallones formados a toda prisa y compuestos por soldados dispersos, marineros, fuerza aérea. Restos de la 84.Inf.Div. y unidades valquiria del ejercito de reemplazo previstas originariamente para la defensa costera, mal equipadas y de escaso valor combativo.

  4. Operación en Erlecom el 28.09.44.

    Operación ofensiva de carácter local en el Waal en la que se emplean 6 Panther con pioneros y un pelotón de ametralladoras Drilling de la Brigada para apoyar el ataque de la infantería. Fuerte resistencia enemiga con carros de combate y cañones anticarro en una gran fábrica de ladrillos. Avance sobre diques. 2 Panther perdidos totalmente, 1 Panzer V seriamente dañado. El ataque logra alcanzar unicamente una parte de los objetivos. Infantería própia sin energía.

    Experiencias:
    No debe operarse con carros de combate pesados sobre diques, pues en caso de que un vehículo resulte inmovilizado no existe posibilidad de circunvalación. El comandante de la brigada acorazada advirtió de ello, sin éxito. Una operación de choque por sorpresa con infantería y pioneros, como se propuso, hubiera sido mucho más barata y logrado un mayor éxito. El pelotón Drilling ha operado con un gran éxito. Empleo de los pioneros para asumir la protección de los carros de combate y limpieza de minas exitoso.

    Situación de carros de combate el 28.09.44:

    8 operativos (2 todavía en transporte ferroviário)

    14 en reparación hasta 14 días

    3 en reparación más de 14 días

  5. Ataque nocturno sobre Groesbeek el 02.10.44.

    Gran operación, preparada con varios días de antelación, de las dos divisiones en el sector del Korps con fuerte apoyo de artillería. Ataque de un grupo de combate por orden del señor Generalfeldmarschall Model: 1 batallón paracaidista, 1 batallón SS, 1 batallón de pioneros de asalto, 1 débil batallón de infantería. Adicionalmente el batallón de granaderos de la Brigada y sus 7 carros de combate operativos. Mando: Major Becker (jefe de los paracaidistas).

    Plan de ataque:
    El batallón SS debía abrirse camino a través de la primera línea enemiga y tras haber avanzado profundamente con el apoyo del batallón de granaderos blindar el oeste y el norte. El batallón de pioneros de asalto con apoyo acorazado en combate nocturno debía tomar la zona oeste de la ciudad de Groessbek, el batallón paracaidista la zona este.

    Ejecución:
    A pesar del gran impulso del batallón SS, tras algunos éxitos iniciales, su ataque fué frenado por los efectos de bien posicionados nidos de ametralladoras, cañones anticarro, antiaéreos y potente fuego de artillería y lanzagranadas. Debido a que el enemigo atacaba a la infantería própia desde tres distintas direcciones, al amanecer tuvo que cederse el terreno ganado durante la noche. El terreno, como había sido constatado por las exploraciones, era especialmente malo para operar con carros de combate (arena y colinas con pendientes del 30%). La propuesta del comandante de la brigada acorazada, de una vez hubieran sido blindados los flancos del ataque, emplear la brigada acorazada de forma concentrada en un ataque directo sobre Groessbek, no fué escuchada. Una hora antes de amanecer el batallón de vehículos semiorugas volvió a desplegarse para continuar el avance. En la oscuridad los vehículos semiorugas fueron inmovilizados por las masas de paracaidas y planeadores de carga que cubrían el campo de combate. Al amanecer y después de que el ataque fuera cancelado, los granaderos tuvieron que atrincherarse. El enemigo había sufrido graves pérdidas, pero tambien nuestra infantería. 1 carro de combate pérdida total (incendiado) por impacto de cañón anticarro.

    Experiencias:
    A pesar de que las exploraciones y el reconocimiento de la brigada acorazada habían constatado que el terreno era inadecuado y de que su comandante hubiera propuesto el mucho más ventajoso terreno al suroeste de Groesbeek, se ordenó el ataque nocturno. Si bien el enemigo fué sorprendido, gracias a la luna llena este tuvo la ventaja de disponer de una buena visibilidad de hasta 600 metros y encontrarse cubierto por la sombra (bosque).

    El enemigo, que se encontraba en la colina, dominaba con sus bien posicionadas armas la zona de ataque. Nuestra numerosa artillería no logró sus objetivos pues los sistemas de radio de los observadores adelantados no funcionaron. La comunicación por radio con la compañía acorazada fué interrumpida por la avería de un Fu 8; el vehículo de mando del batallón de vehículos semiorugas fué destruido, el operador de radio que logró abandonar el vehículo con un equipo de radio de mochila cayó posteriormente.

    El empleo de los pioneros para asumir la protección de proximidad de los carros de combate ha dado muy buenos resultados.

    Debido a la superioridad aérea del enemigo el ataque nocturno tenía posibilidades de éxito, pero la ejecución del plan fué defectuoso, pues el batallón SS resultó desde el principio fragmentado y sufrió muchas bajas, en lugar de avanzar profundamente a través de una estrecha franja del terreno. El tiempo perdido no pudo recuperarse. Ha quedado patente la dificultad de dirigir cinco batallones durante la noche. La elección de las zonas de preparación había sido deficiente, de modo que en la oscuridad las unidades en sus movimientos se cruzaron y debido a la falta de orientación se fragmentaron.

    La cooperación de los carros de combate con los própios granaderos es en cualquier caso mejor que con tropas extrañas, como aquí había sido ordenado.

  6. 03.10. - 06.10.44

    Se cuenta con operaciones aerotransportadas enemigas. La brigada acorazada forma parte de la reserva del Korps y en estos días refuerza la instrucción y realiza labores de reparación y mantenimiento.
VIII. Operaciones de la Panzer-Brigade 108 en la zona de Aachen.

  1. El 06.10.44, alrededor de las 20:00 horas, la Brigada fué alarmada y desplegada a través de una marcha nocturna desde la zona de Kleve a la zona de Jülich (110 Km). Las últimas partes de la Brigada alcanzan la zona la tarde del 07.10.44. A pesar de la fuerte presencia de cazabombarderos enemigos la marcha se realiza sin dificultades. Tras haber establecido contacto con el puesto de mando del LXXXI.A.K. el comandante de la brigada acorazada ordena la realización de exploraciones en el sector del Korps y contacta a los comandantes de las divisiones en el sector norte (49.Inf.Div. y 183.Volks-Gren.Div.), zona donde la Brigada debía operar. Las exploraciones constatan que el terreno más ventajoso es el de las divisiones más al norte, mientras que la zona minera en Alsdorf y Aachen es mucho menos idónea.

  2. Operación el 08.10.44 (ataque sobre Alsdorf y la colonia Kellersberg).

    La noche del 07./08.10.44 reunión en el puesto de mando de la 49.Inf.Div. presidida por el comandante general. Orden de ataque para la mañana del 08.10.44 por parte del Schnelles Regiment von Fritzschen, que se encuentra en transporte por ferrocarríl desde el Eifel, con potente apoyo artillero contra el asentamiento minero de Alsdorf, zona que había sido perdida el día anterior.

    La Panzer-Brigade 108 recibe ordenes de asumir posiciones en la zona Dürboslar - Aktenhoven - Engelsdorf y rechazar ataques acorazados enemigos en dirección oeste y suroeste. La zona de preparación se alcanza hasta las 06:15 horas.

    Desde el início el ataque del regimiento reforzado von Fritzschen (4 batallones) no estuvo marcado por su buena estrella, pues el regimiento llegó con retraso y, debido a dificultades con los equipos de radio y la insuficiente presencia de observadores adelantados, la conexión con la artillería fué deficiente. El ala derecha del regimiento avanzó sobre el norte de Alsdorf pero fué frenado, el ala izquierda avanzó sobre la colonia Kellersberg y la por el enemigo con carros de combate y cañones anticarro fuertemente tomada fábrica de ladrillos en el sur de Alsdorf. Alrededor de las 10:00 horas la Panzer-Brigade 108 recibe ordenes de mover su posición en dirección suroeste a la zona Kinzweiler - Langweiler - Laurensberg. Mientras este movimiento era ejecutado bajo la fuerte presión de los cazabombarderos, el comandante de la brigada acorazada recibe ordenes de avanzar en dirección Mariadorf sobre la colonia Kellersberg y las escombreras al oeste tras establecer previamente contacto con el ala derecha de la división vecina (246.Volks-Gren.Div.) al norte de Euchen (alrededor de las 11:00 horas). En base a una orden telefónica del comandante general, a las 11:10 horas la brigada acorazada es subordinada a la 49.Inf.Div. El comandante de la brigada acorazada envía inmediatamente al jefe del pelotón de exploración para contactar con nuestras própias partes en Euchen y a un oficial de enlace a la 246.Volks-Gren.Div. (puesto de mando en el búnker en Vorweiden) para informarse sobre la situación. Esta división combatía contra el enemigo que avanzaba desde el sur en la línea Ofden - Wefelen. En Laurensberg y Kinzweiler el comandante de la brigada acorazada contacta con los comandantes del batallón de granaderos y del batallón acorazado y les informa sobre la nueva situación. El pelotón de exploración, desplegado desde el amanecer en el sector de la 49.Inf.Div. para observar los movimientos de fuerzas acorazadas en las localidades ocupadas de Baesweiler, Oidweiler y Alsdorf, recibe ordenes de explorar la zona de la colonia Kellersberg desde el este y el sur. El batallón acorazado recibe ordenes de mantenerse preparado en el asentamiento al sureste de Mariadorf, el batallón de granaderos en el mismo Mariadorf. Los comandantes fueron llamados al puesto de mando del Oberstleutnant von Fritzschen (en el búnker al sur de Mariadorf).

    A las 12:30 horas reunión del comandante de la brigada acorazada con el Oberstleutnant von Frietschen y el comandante de la brigada de cañones de asalto (Major Kaiser). De la reunión y de los resultados de las exploraciones se desprende que, debido a los constatados fuertes frentes de cañones anticarro y carros de combate en la fábrica de ladrillos, en la mina de Alsdorf y en los alrededores de la colonia, un ataque acorazado desde Mariadorf sobre la colonia Kellersberg es inviable. El Major Kaiser informa que ahí por la mañana sus cañones de asalto no habían logrado abrirse paso y que 5 Hetzer habían sido destruidos.

    El plan de ataque fué el siguiente: Grupo acorazado con el apoyo de una débil compañía de granaderos montados crea un frente de ataque, con los Panther en los bordes norte y oeste de la mina María y con 3 Tiger en el borde oeste al suroeste de Mariadorf, en dirección Alsdorf sur y colonia Kellersberg. Misión: Destrucción de cañones anticarro y carros de combate localizados y posteriormente pasar al ataque. El hasta ahora no debilitado Batallón 504 del regimiento von Fritzschen debía atacar con sus cañones de asalto desde la zona Blumenrad a través de la línea de ferrocarríl y los bosques la zona este de la colonia Kellersberg con el apoyo de un pelotón Drilling del batallón de granaderos. La masa del batallón de granaderos, con el apoyo de cañones de asalto, debía atacar el sur de la colonia Kellersberg desde Euchen a través de Ofden. Por lo tanto: ataque a la localidad desde diferentes direcciones con el objetivo de fragmentar las fuerzas defensivas enemigas.

    El comandante de la brigada acorazada dió las correspondientes ordenes a los comandantes presentes y posteriormente se trasladó al batallón de vehículos semiorugas para acelerar su traslado a la zona de partida. Tras regresar al puesto de mando del Oberstleutnant von Fritzschen reunión con el comandante de la artillería para coordinar el apoyo artillero. Finalmente el señor comandante general y el comandante de la 49.Inf.Div. fueron informados sobre el plan de ataque.

    A las 15:45 horas el comandante de la brigada acorazada se traslada a Euchen, acompaña la marcha del batallón de granaderos a la zona de preparación y constata, gracias al pelotón de exploración y testimonios de civíles, que debido a pantanos y estanques la zona entre el molino de Kellersberg y el molino de Alsdorf al sur de la colonia Kellersberg unicamente es transitable desde Ofden a través de la única carretera existente. Potente fuego de artillería sobre Euchen y Ofden. Combates de infantería en el bosque al norte de Schleibach. Un pelotón de ametralladoras Drilling del batallón de granaderos defiende con éxito este bosque. El batallón de granaderos (sin la 1. compañía) con pelotones de infantería montada, seguido por cañones de asalto y vehículos semiorugas y apoyado por los dos pelotones de lanzagranadas, avanza a través de un camino paralelo a la carretera principal que está siendo fuertemente atacada por fuego enemigo. En combate urbano contra una muy fuerte resistencia enemiga logra ocupar la primera fila de edificios al sur de la colonia Kellersberg. El puente es tomado. Partes del batallón atraviesan a pié la zona pantanosa desde el suroeste y asaltan la localidad. Al oscurecer y en el transcurso de la noche el batallón de granaderos avanza lenta pero exitosamente y con perspectivas de lograr expulsar al enemigo de la localidad. Estos combates de infantería consumen un enorme tiempo. Tras baber regresado el comandante de la brigada acorazada al oscurecer al puesto de mando von Fritzschen (ahí conexión telefónica) alrededor de la medianoche el oficial de ordenanza le informa sobre la situación: Se han hecho 10 prisioneros y un carro de combate enemigo ha sido destruido por Panzerfaust. La resistencia enemiga es más débil. Bajas própias en el transcurso de los combates nocturnos insignificantes.

    Hasta el oscurecer el grupo acorazado había apoyado el avance de la infantería y mantenido ocupado al enemigo, el Batallón 504 (von Fritzschen) con escasa energía se había quedado rezagado; no existían informaciones sobre el transcurso de su avance, a pesar de que la zona boscosa en la dirección de ataque no era defendida por el enemigo. Entretanto debiles partes del otro batallón von Fritzschen habían logrado penetrar en el norte de Alsdorf pero fueron posteriormente rechazadas.

    Alrededor de las 02:00 horas del 09.10.44 la Panzer-Brigade 108 recibió ordenes de la 49.Inf.Div. de abandonar el sector de Alsdorf y junto con el II./Gren.Regt.689 y el Pi.Btl.246 mantenerse preparada en la zona Broichweiden/Kinzweiler para el 09.10.44 atacar Bardenberg. La situación en Bardenberg, que todavía se encontraba en nuestras manos, era desconocida. Para evitar el avance de carros de combate e infantería desde la colonia Kellersberg hacia el sur, el comandante de la Pz.Brig.108 por decisión própia desplegó una compañía de granaderos al borde norte de Ofden que más tarde sería reemplazada por debiles partes de la 246.Volks-Gren.Div. Por la mañana del 09.10.44 la brigada acorazada tomó posiciones en Broichweiden.

  3. Operaciones entre el 09.10. y el 11.10.44:

    La mañana del 09.10.44 el enemigo atacó por sorpresa Euchen desde el norte a través de Schleibach, localidad que fué tomada por el batallón de granaderos de la Brigada. Ataques enemigos fueron rechazados. Alrededor de las 10:00 horas el enemigo atacó Bardenberg con carros de combate e infantería montada y ocupó la mina Gourley, al sureste de esta localidad. Carros de combate de la Brigada fueron desplegados y se vieron envueltos en combates acorazados si bien no lograron destruir al enemigo. Alrededor de las 18:00 horas partes del batallón de vehículos semiorugas (2. y 3. compañía así como partes de la compañía Drilling) bajo el mando del comandante Hauptmann von Arnim y el apoyo de carros de combate atacaron Bardenberg. Al oscurecer se alcanzó la gran localidad y tras un enérgico ataque esta fué tomada. Para nuestra sorpresa aproximadamente 500 americanos con varios carros de combate se replegaron hacia el sur. Un carro de combate enemigo fué destruido y se hicieron aproximadamente 30 prisioneros. Bardenberg se encontraba en manos del batallón.

    El 10.10. y el 11.10.44 el batallón de granaderos, entretanto totalmente cercado, logró rechazar todos los ataques enemigos. Un ya planeado intento de romper el cerco en dirección este no pudo ser llevado a cabo pues una orden procedente de departamentos superiores preveía la asignación de potentes refuerzos (noche del 10./11.10.44). El 11.10.44 el batallón emitió su último mensaje de radio: "Potentes ataques enemigos, extrema gravedad, defensa hasta el último cartucho". Durante la noche unicamente el oficial de ordenanza y unos pocos hombres lograron escapar. Desde entonces desaparecidos: 11 oficiales, 25 suboficiales, 123 soldados, 24 vehículos semiorugas.

    Posteriormente el batallón sería nuevamente formado en base a nuestras própias fuerzas mediante dos compañías de infantería y una compañía pesada.

    En base a un telegrama del I.SS-Pz.-Korps del 17.10.44 la Panzer-Brigade 108 fué estructurada provisionalmente dentro de la 116. Pz.Div. Su comandante asumió el mando del grupo de combate en el sector de la división al norte de Aachen.

Por último se constata:

Las directivas para el mando y el combate de la brigada acorazada en base al Gen.Insp.d.Pz.Tr.Abt.Ausb., Nr.11860/44 geh. datada el 28.09.44 suponen gracias a su breve y concisa formulación una excelente base para operar exitosamente con la brigada acorazada. Desgraciadamente bajo la amenazante situación del enemigo las reclamaciones de los departamentos superiores contradicen lo especulado en las directivas. El no atenerse a ellas ha conducido a bajas y pérdidas que hubieran podido evitarse.

La directiva del Jefe del Estado Mayor del Ejercito (Inspector General de las Tropas Acorazadas) Nr.10979/44 geh. fechada el 15.08.44 parece no ser conocida por todos los departamentos a los que compete.




Firmado: Musculus,
Oberstleutnant y Comandante de la Pz.Brig.108