Informe redactado el 20.07.43 por el Abteilung V del Pz. AOK 4 (departamento responsable de la asignación, reparación y administración de vehículos a motor) donde se informa sobre las operaciones de recuperación y demolición de los carros de combate Panther perdidos por el Pz.Rgt.39 durante la Operación Zitadelle.

20.07.1943

Abteilung V






Asunto:

Recuperación de Pz.Kpf.Wg. V ('Panther') en el marco de los movimientos de repliegue a partir del 18.07.43




Sobre la recuperación iniciada a partir del 18.07.43 de los Pz.Kpf.Wg. V ('Panther') perdidos en el transcurso de la pasada operación ofensiva se informa de lo siguiente:


  1. La Pz.Berge-Kp 3, unificada al Pz.Berge-Zug 552 en el punto de carga Nowo-Borissowka, fué alarmada por el Abt.V el 17.07.43 tras ser informado sobre la situación por el O.Qu. Se le ordenó dirigirse al amanecer con todos los remolcadores de 18 ton. disponibles - unicamente estos remolcadores son aptos para la recuperación de los carros de combate pesados - a la zona de combate alrededor de Werchopenje

  2. Se ordenó además que hasta el lunes por la mañana todos los carros de combate en este área fueran remolcados hasta detrás de la línea Este - Oeste que transcurre por la curva sur del río Pena.

  3. El jefe de los trabajos de recuperación, Leutnant Weber, debía contactar al Mando General del XXXXVIII.Pz.Korps - Abt.V para recibir instrucciones en relación a la recuperación de los carros de combate dañados.

  4. La ejecución de las ordenes enumeradas en los puntos 1) - 3) y la cooperación con el Mando General del XXXXVIII.Pz.Korps se llevaron a cabo con rapidez.

    El 18.07.43, 14 remolcadores de 18 ton. de los servícios de recuperación acorazada designados en el punto 1) estaban ya trabajando; 2 remolcadores de 18 ton. se encontraban en marcha desde Charkow y llegaron la noche del 19.07.43. Se unieron adicionalmente 19 remolcadores de 18 ton. del própio Pz.Rgt.39.

    Por lo tanto, no faltaron medios de remolque. Bajo condiciones normales, con estos medios de remolque podría haberse alcanzado la línea designada en el periódo de tiempo previsto. Por consiguiente, el Mando General del XXXXVIII.Pz.Korps ordenó, no solo el remolque de los vehículos hasta justo detrás de la línea de evacuación - como había ordenado el Pz.AOK.4 - sino hasta la altura de la posición de salida. El reparto del trabajo se realizó de modo que los remolcadores y servícios de recuperación del Pz.Rgt.39, que conocían perfectamente la ubicación de los carros de combate, recuperaron los vehículos inmovilizados en la línea más avanzada hasta puntos de reunión; desde estos puntos de reunión, los carros de combate eran remolcados por los servícios de recuperación puestos a disposición por la Armada.

  5. El 18.07.43 a las 14:00 horas, el jefe de la Pz.Berge-Kp. 3, que había sido requerido por el Abt.V para dar un reporte de avance, informó que los carros de combate con capacidad de movilidad podrían ser recuperados dentro del plazo previsto, incluso hasta la altura de la posición de salida. Sin embargo, advirtió simultaneamente que muchos de los carros de combate perdidos en primera línea, inmovilizados por sistemas de rodadura destrozados, desfavorables posiciones sobre terreno blando y muy especialmente por la fuerte acción del enemigo, ya no podían ser remolcados. Por lo tanto, debían ser preparados para su voladura.

  6. Cabe señalar, que 52 carros de combate aún no habían sido recuperados, pues hasta entonces el Pz.Rgt.39 se encontraba en movimiento de ataque, de modo que los carros de combate perdidos mientras se ganaba terreno, debían ser trasladados cada vez más lejos del frente. Por lo tanto - como es práctica habitual - podrían haberse asignado mecánicos acorazados y grupos de mantenimiento y recuperación a los carros de combate pendientes de reparación. Ya se había ordenado con previsión, que los pelotones taller debían volver a dar un salto hacia adelante. Como el remolque de carros de combate tan pesados es muy difícil, esta medida, desde el punto de vista del regimiento, fué la única correcta para conservar los remolcadores.

  7. Debido a la rápida evolución de la situación, todos los implicados se enfrentaron a la tarea de recuperar los carros de combate perdidos en primera línea con todos los medios. Por supuesto, esto no podía aplicarse a las pérdidas totales, vehículos mayoritariamente calcinados.

  8. Una fuerte tormenta la tarde del 18.07.43, convirtió rapidamente las carreteras en intransitables, dificultando extraordinariamente las labores de recuperación, dado que en condiciones normales, para la recuperación de un Pz.Kpf.Wg. V se necesitan 3 remolcadores de 18 ton. Además, la situación se vió agravada por el hecho de que, debido a la escasez de recambios y la alta tasa de daños en los componentes del sistema de rodadura provocados por minas, la tropa había desmontado las cadenas y ruedas de rodadura de casi todos los carros de combate gravemente dañados con el objetivo de reparar otros carros de combate.

  9. La primera línea de combate tuvo que ser además evacuada en menos tiempo del previsto.

  10. Así, 52 carros de combate calcinados tuvieron que ser preparados para su voladura.

    Se trataba, como ya se ha mencionado anteriormente, en su mayoría de carros de combate totalmente destruidos. Según testimonios del personal técnico, de estos carros de combate, como mucho 7 hubieran podido ser aprovechados tras ser sometidos a una gran reparación integral. El comandante del regimiento determinó personalmente qué carros de combate debían ser demolidos.

  11. Las voladuras abarcaron los cañones, torretas (que generalmente salieron despedidas) y el casco, que a pesar de emplear las cargas explosivas más potentes, debido a la limitada posibilidad de contención mantuvieron su forma principal.

  12. Sin embargo, no fué posible colocar las cargas explosivas en 7 carros de combate, pues estos ya se encontraban bajo intenso fuego enemigo de artillería y cañones anticarro cuando comenzó el movimiento de repliegue. Por lo tanto, estos carros de combate ya no se encontraban intactos, sino que casi todos se habían incendiado y presentaban daños muy graves.

  13. La recuperación de los restantes carros de combate, a pesar de las grandes dificultades provocadas por las adversas condiciones meteorológicas, se desarrolló de manera ordenada gracias a los incansables esfuerzos de todos los servícios de recuperación implicados. Como la línea descrita en el punto 2) debía alcanzarse hasta el anochecer del 19.07.43, no se produjeron más incidentes, a pesar de que en ocasiones los remolcadores fueran empleados por los oficiales de control de marcha para despejar la carretera, que se encontraba bajo fuego enemigo y contenía tramos difíciles de transitar.

  14. Después de que el 18.07.43 el Abt.V solicitara reemplazo para los remolcadores perdidos ó gravemente dañados, el H.Gr.Süd asignó inmediatamente 6 remolcadores de 18 ton. adicionales, pero que no fueron recibidos hasta el 23.07.43.

  15. Para la recuperación desde primera línea hasta detrás de la posición de salida, se dispone de 48 horas, este plazo vence la noche del 21.07.43. Esta zona puede ser totalmente limpiada de carros de combate dañados en el tiempo todavía disponible. Ya el 19.07.43 no quedaba ningún carro de combate dañado en los antiguos puestos de trabajo de los pelotones taller y grupos de recuperación y mantenimiento ubicados en la zona del segundo sector de evacuación.

    El Abt.V previsoriamente había organizado convoyes del H.Gr.Süd para el transporte de cadenas y ruedas que acababan de llegar al Depósito de Recambios Acorazados B en Dnjepropetrowsk. La noche del 20.07.43, las cadenas llegaron a Nowo-Borissowka y allí fueron unicamente utilizadas para los carros de combate operativos que las necesitaban, no siendo ya necesitadas para las labores de recuperación, pues la mayoría de los 'Panther' que debían ser remolcados se encontraban ya a salvo.

  16. De esto se desprende claramente, que la voladura de 56 carros de combate (52 + 4 texto añadido a mano ilegible) y la pérdida de 7 carros de combate, que cayeron en manos del enemigo sin ser volados, fué unicamente consecuencia de la sorpendentemente rápida retirada de la primera línea de combate, la desfavorable infuencia de las adversas condiciones meteorológicas y la acción del enemigo.

    Estas pérdidas no podrían haberse evitado mediante la adopción de cualquier otra medida en el despliegue de los medios de recuperación. Debe reiterarse, que la práctica totalidad de los carros de combate que han caido en manos del enemigo estaban totalmente destruidos.

  17. A partir de esto, se obtiene el siguiente desglose de las antiguas existencias de carros de combate del Pz.Rgt.39 tras la finalización del movimiento de repliegue:

    41 Operativos
    85 Pendientes de reparación por los servícios de recuperación y mantenimiento del regimiento, es decir, por el Pz.Abt.52, pues los servícios de recuperación y mantenimiento del Pz.Abt.51 tuvieron que ser cargados de forma urgente
    16 Con daños graves que serán asignados al He.Pz.Za. Magdeburg-Königsborn para ser reparados en la patria.
    56 Calcinados. De ellos, 7 carros de combate cayeron en manos del enemigo el 19.07.43 sin ser previamente volados por los aires.
    2 Pérdidas totales causadas por incendio del motor antes del comienzo de las operaciones.
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    200 carros de combate