Documento redactado el 28.08.43 por el comandante del Pz.Abt.215, Major Kurt Gierga, donde muy probablemente a petición del Inspector General de las Tropas Acorazadas, informa sobre las circunstancias que condujeron a la pérdida de 16 de los 17 Tiger asignados al Pz.Rgt. 'Hermann Göring' durante la invasión aliada de Sicilia.

Notas:

  • A mediados de Abríl de 1943 la 2./Pz.Abt.504 había sido desplegada a Sicilia y asignada como cuarta compañía al Pz.Abt.215, convirtiendose así en la 4./Pz.Abt.215. A comienzos de Julio y como se describe en el documento, los 17 Tiger del Pz.Abt.215 serían transferidos al Pz.Rgt. 'Hermann Göring'.

  • Este informe debe ser leído con precaución, pues lo relatado por el Major Gierga no se ajusta exactamente con lo que realmente sucedió. Desconozco las razones, pudiera ser para ajustar cuentas con el Oberstleutnant Urban, quien le había arrebatado "sus" Tiger ó bien simplemente por desconocimiento (Gierga no estuvo presente en estos combates). En el informe Gierga sugiere, voluntaria ó involuntariamente, que la mayor parte de los Tiger de la antigua 2./Pz.Abt.504 simplemente fueron volados por los aires tras haber "resultado inmovilizados sobre el terreno" ó "incendiarse" y no ser reparados ó recuperados debido a la incompetencia de los servícios técnicos del Pz.Rgt. 'Hermann Göring'. En este sentido aconsejo la lectura de 'Tiger, the history of a legendary weapon', donde se relata detalladamente la odisea de esta compañía Tiger en Sicilia y su desigual lucha contra un enemigo aplastantemente superior y apoyado en todo momento por su fuerza aérea y todopoderosa artillería terrestre y naval. En este contexto, como sucedería un año más tarde en el Frente de Invasión en Normandía, la recuperación ó reparación de carros de combate en primera línea era practicamente imposible. Y así no es de extrañar que los Tiger inmovilizados sobre el terreno, no como sugiere Gierga por motivos técnicos, sinó muchos de ellos dañados por fuego enemigo (el Leutnant Goldschmidt relata que en varios de sus Tiger se contabilizaron más de 100 impactos) fueran finalmente volados por los aires por sus tripulaciones.

28.08.1943

Gierga, Major

Comandante del Pz.Abt. 215







Dirigido a:
Inspector General de las Tropas Acorazadas

Copia a:
15. Pz.Gren.Div.





Obedeciendo ordenes de la división a comienzos de Julio entregué los 17 Pz.Kpfw. VI (Tiger) que se encontraban en el batallón al Pz.Rgt. 'Hermann Göring'.

Antes de su entrega propuse al comandante, Oberstleutnant Urban, así como al Ib y al oficial ingeniero de la división un intercambio: uno de sus pelotones taller por un pelotón taller con experiencia en la reparación del Tiger así como partes del pelotón de recuperación, pues sin ellos no podría asegurarse una adecuada recuperación y reparación de estos nuevos vehículos. Esta propuesta fué rechazada por la división 'Hermann Göring' con la argumentación que no se aceptaba el intercambio y que mi batallón debía transferir las partes propuestas.

Tras informar a mi comandante de división y una conversación telefónica entre el General Rodt y el General von Senger, se ordenó que con la entrega de los 17 Pz.Kpfw. VI se entregaran tambien mecánicos especialistas (10), todas las herramientas especiales, todos los recambios así como la grúa de pórtico y toda la munición.

Debido a dificultades en el transporte el Pz.Rgt. 'Hermann Göring' no asumió todos los recambios transferidos, de modo que componentes (ruedas, bandas de goma y mucho más) así como aproximadamente 80 toneladas de munición de 8,8 cm cayeron en manos del enemigo.

En base a los informes sobre experiencias de la compañía Tiger así como al informe del último jefe de la compañía, Leutnant Goldschmidt, al principio de las operaciones la compañía fué subordinada al Pz.Gren.Rgt. 'Heinrici'. La operación de la compañía fué fragmentada y el terreno no fué tenido suficientemente en cuenta, motivo por el que varios Tiger quedaron inmovilizados sobre el terreno, la infantería própia fué parcialmente separada de los carros de combate, de modo que estos quedaron aislados, siendo entonces imposible su reparación ó recuperación.

Y de este modo en los primeros tres días 10 Tiger tuvieron que ser volados por los aires. Hasta el 20.07. de los restantes 7 Tiger se perdieron 3 al incendiarse y tener que ser volados por los aires. Las tripulaciones Tiger sin vehículo, a pesar de la vehemente oposición del jefe de la compañía, fueron empleados como soldados de infantería en el aeropuerto de Gerbini. Durante el repliegue del regimiento los últimos 4 Tiger formaron la retaguardia, 3 Tiger más causaron baja y tuvieron que ser volados por los aires. El último Tiger fué transportado a tierra continental.

Según testimonios del Leutnant Goldschmidt mediante bien meditadas y planeadas operaciones de recuperación y reparación bajo una suficiente protección de la infantería, la mayor parte de los Tiger hubieran podido ser reparados. No obstante el taller y los servícios de recuperación no cumplían en ningún caso con las exigencias. Adicionalmente la para las reparaciones tan importante grúa de pórtico fué volada por los aires por la compañía taller durante la retirada.

Debido a que al proponerle al Oberstleutnant Urban el intercambio de un completo pelotón taller, este manifestó que la compañía taller era tan mala que no contáse con una buena reparación de los carros de combate, debe suponerse que tambien en la realización de los trabajos de reparación de los Pz.Kpfw. VI no se hizo todo lo humanamente posible para recuperar y reparar todos los Tiger.





Firmado: Gierga, Major